문경 여행에서 가은 골목을 천천히 걸어봤더니
문경에 갔을 때 가장 오래 기억에 남은 건 큰 풍경보다 가은읍의 짧은 골목이었다. 가은역 앞에 서 있다가 아자개장터까지 걸었는데, 길을 서두르지 않으니 이 동네가 조금씩 보였다. 역 앞 도로에서 한 걸음만 들어가도 집과 가게가 이어지고, 벽화 사이로 오래된 탄광 마을의 흔적이 남아 있었다.
문경 여행을 떠올리면 문경새재부터 생각하기 쉽다. 나도 그랬다. 그런데 이번에는 유명한 곳을 여러 군데 찍기보다 한 동네에 머물고 싶었다. 가은역에서 장터까지는 걸어서 갈 수 있을 만큼 가깝다. 작은 범위 안에서 길을 바꿔 걸어보는 편이 내게는 더 재미있었다.
가은역에서 시작한 짧은 산책
가은역은 지금 기차를 기다리는 역이 아니다. 역 건물을 활용한 카페가 들어서 있어, 대합실의 흔적을 보며 잠시 앉아 있을 수 있다. 건물을 멀리서 먼저 보고 가까이 다가가면 여행지의 한 장면처럼 보이지만, 앞 도로에 서면 금세 동네의 한 부분이 된다. 그 차이가 좋았다.
나는 역 앞에서 바로 장터로 향하지 않고 주변을 조금 걸었다. 길이 길지 않아서 목적지를 놓칠 걱정은 없었다. 다만 차가 다니는 도로와 골목이 맞닿아 있으니 사진을 찍으려고 갑자기 멈출 때는 뒤를 한 번 보는 게 좋다. 카페에 들를 생각이라면 영업시간도 당일에 확인하는 편이 마음 편하다. 작은 가게는 쉬는 날이 바뀔 수 있으니까.
이 동선의 좋은 점은 발걸음을 조절하기 쉽다는 것이다. 역에서 장터까지 곧장 걸으면 금방 닿지만, 골목을 천천히 지나면 산책이 된다. 시간을 넉넉히 잡아도 특별한 일정을 채울 필요가 없다. 그날 열려 있는 가게를 보고, 마음이 가는 길에서 잠깐 멈추면 된다.
벽화보다 먼저 보인 생활의 흔적
가은역에서 아자개장터로 가는 사이에는 옛 탄광촌 골목이 있다. 벽화가 그려진 길이라 찾기는 어렵지 않다. 사실 나는 그림을 하나씩 보는 것보다 골목의 폭과 집들이 놓인 모양에 더 눈이 갔다. 사람이 살던 자리 위에 그림이 더해진 곳이라, 조용히 걸을수록 벽화 밖의 풍경도 보인다.
관광지 벽화거리는 사진 찍는 사람들로 분주할 때가 있는데, 내가 걸은 날의 이 길은 한결 차분했다. 그렇다고 언제나 비어 있을 거라고 생각하면 곤란하다. 장날이나 행사 기간에는 동네의 표정도 달라진다. 한적함을 기대한다면 평일 낮, 장이 서지 않는 날을 골라보는 편이 좋겠다.
골목에서는 카메라를 들기보다 걷는 속도를 늦췄다. 대문이나 창문이 가까운 구간이 있어 생활 공간을 들여다보는 듯한 구도는 피하고 싶었다. 여행자에게는 잠깐 스치는 길이어도 누군가에게는 매일 오가는 집 앞이다. 그런 생각을 하고 걸으니 벽화도 동네를 설명하는 그림처럼 보였다.
아자개장터는 장날과 평일의 표정이 다르다
골목을 지나면 가은아자개장터로 이어진다. 문경시 문화관광 안내에 따르면 장날은 매달 4일, 9일, 14일, 19일, 24일, 29일이다. 장날의 물건과 사람 구경이 목적이라면 날짜를 맞추는 게 좋다. 반대로 북적임보다 가은의 평소 모습을 보고 싶다면 장이 서지 않는 날이 더 잘 맞을 수 있다.
내가 좋았던 건 장터를 큰 구경거리로 만들지 않아도 된다는 점이었다. 통로를 걸으며 가게 앞에 놓인 물건을 보고, 필요한 것이 있으면 사면 된다. 산나물이나 제철 물건은 때마다 달라지니 특정 품목을 기대하고 가기보다는 그날 나온 것을 보는 편이 자연스럽다. 빈손으로 한 바퀴 돌아도 괜찮다.
시장 안팎에서 식사할 생각이라면 한 집을 미리 정해두기보다 문을 연 곳을 살펴보는 것도 방법이다. 작은 동네에서는 영업 여부가 그날의 일정에 더 큰 영향을 준다. 나는 먹을 곳을 찾느라 시간을 촘촘하게 쓰기보다, 장터를 한 번 돌고 근처 길로 다시 나왔다. 한 끼를 어디서 먹었는가보다 그 사이에 어떤 골목을 지났는지가 오래 남았다.
돌아가는 길은 다른 골목으로
장터에서 다시 가은역 쪽으로 걸을 때는 왔던 길을 그대로 되짚지 않았다. 큰길을 잠깐 걷다가 골목으로 들어서니 조금 전 보았던 건물도 다른 방향에서 보였다. 가까운 두 장소를 오가는 여행이라 가능한 일이다. 목적지가 멀면 보폭부터 빨라지는데, 여기서는 돌아가는 길에도 여유가 있었다.
가은에 탄광의 역사가 남아 있다는 사실도 이 짧은 산책에 깊이를 더한다. 문경석탄박물관이 가까이 있지만, 골목만 걷는 날이라면 무리해서 일정을 늘리지 않아도 좋다. 대신 역과 장터 사이를 한 번 더 천천히 지나보면 어떨까. 벽화와 오래된 건물, 지금도 쓰이는 가게가 한 길에 겹쳐 있는 모습이 눈에 들어온다.
이 코스는 대단한 전망을 찾아가는 여행과는 조금 다르다. 역 앞에서 시작해 골목을 지나 장터에 닿고, 다시 동네 길로 돌아오는 짧은 걸음이다. 문경 여행에서 내가 오래 붙잡고 싶은 건 이런 시간이다. 볼거리를 빠짐없이 챙기지 않아도, 한 동네의 하루 곁에 잠깐 머문 느낌은 돌아온 뒤에도 남는다.
