밤 9시 동네 KFC에서 갓쏘이 통다리를 먹어봤더니

얼마 전 저녁 산책을 하다가 동네 KFC 앞에서 발걸음이 잠깐 멈췄습니다. 번화가 매장은 늘 사람 소리가 먼저 들리는데, 이 골목 매장은 유리창 너머로 빈 좌석이 더 많이 보였거든요. 여행을 가도 유명한 광장보다 생활권 골목을 더 오래 걷는 편이라, 이런 프랜차이즈 매장도 동네마다 분위기가 다르게 느껴집니다. 그날은 밤 9시가 조금 넘은 시간이었고, 갓쏘이라는 이름이 다시 눈에 들어왔습니다.

KFC 갓쏘이는 간장 베이스의 단짠 소스가 올라간 치킨입니다. 요즘에는 갓쏘이 통다리로 다시 보이는 곳이 있고, 일부 매장에서는 행사 시간에 맞춰 찾는 사람이 꽤 있더군요. 다만 매장별 운영이나 제외 매장이 있을 수 있어서, 일부러 먼 길을 갈 정도라기보다는 지나가는 동네 길에 한 번 기대어 먹기 좋은 메뉴에 가깝다고 느꼈습니다.

사람 적은 매장에 앉으면 맛도 조금 다르게 온다

제가 들른 곳은 큰 쇼핑몰 안 매장이 아니라 아파트 단지와 버스 정류장 사이에 있는 매장이었습니다. 테이블은 10개 남짓, 주문 키오스크 앞에 두 명 정도가 서 있었고 배달 기사님이 가끔 들어왔다 나갔습니다. 관광지 근처 패스트푸드점처럼 북적이지 않아서, 기름 냄새와 소스 향이 오히려 또렷하게 느껴졌습니다.

갓쏘이는 박스를 여는 순간 간장 향이 먼저 납니다. 짜게 졸인 간장이라기보다는 물엿이 섞인 윤기 있는 소스 쪽에 가깝습니다. 겉면은 기존 KFC 치킨의 바삭한 결을 어느 정도 남기고 있는데, 소스가 묻은 부분은 살짝 닭강정처럼 꾸덕하게 붙습니다. 그래서 첫입은 바삭하고, 두 번째 입부터는 단맛과 짠맛이 더 앞으로 나옵니다.

갓쏘이 맛은 익숙하지만, 그 익숙함이 장점일 때가 있다

솔직히 말하면 낯선 맛은 아닙니다. 동네 치킨집에서 한 번쯤 먹어본 간장치킨의 방향과 닮았습니다. 간장, 단맛, 튀김옷의 고소함이 차례대로 오는 구조입니다. 그런데 KFC 특유의 두꺼운 튀김옷과 조각 크기가 있어서, 같은 간장 양념이라도 조금 더 묵직하게 느껴집니다.

통다리 기준으로 먹었을 때 가장 좋았던 점은 퍽퍽함이 덜했다는 겁니다. 살이 두툼한 부위라 소스가 속까지 깊게 배어든 느낌은 아니지만, 겉의 양념과 안쪽 살의 촉촉함이 크게 어긋나지 않았습니다. 반대로 가슴살 조각을 좋아하지 않는 분이라면 부위 선택에 따라 인상이 달라질 수 있습니다. 간장 소스는 겉에 강하게 남고 속살은 담백하게 남는 편이라, 소스 맛이 전체를 완전히 덮지는 않습니다.

먹으면서 느낀 장점

• 간장 소스가 과하게 맵지 않아 밤에 먹어도 부담이 덜했습니다.
• 소스가 묻은 튀김옷은 닭강정처럼 쫀득한 느낌이 납니다.
• 탄산음료나 치킨무와 궁합이 좋아 짠맛이 비교적 쉽게 잡힙니다.
• 통다리로 먹으면 살의 촉촉함이 살아 있어 만족도가 더 높았습니다.

조금 아쉬웠던 부분

• 새로운 맛을 기대하면 평범하게 느껴질 수 있습니다.
• 소스가 겉에 집중되어 있어 속살까지 진한 양념을 바라면 아쉽습니다.
• 식으면 윤기 있던 소스가 무겁게 느껴질 수 있어 바로 먹는 편이 낫습니다.

밤 9시 이후의 조용한 공기와 치킨 한 조각

KFC는 밤 시간대 치킨 행사로 기억하는 분들이 많습니다. 제가 간 날도 9시가 지나자 주문이 조금 늘었지만, 그래도 매장 안은 이상하게 차분했습니다. 학생 두 명은 이어폰을 나눠 끼고 감자튀김을 먹고 있었고, 창가 자리의 한 분은 포장 봉투를 옆에 둔 채 휴대폰만 보고 있었습니다. 이런 장면이 저는 여행지의 유명 카페보다 오래 남습니다.

로컬 여행이라는 게 꼭 시골길이나 오래된 시장만 뜻하지는 않는다고 생각합니다. 낯선 동네에서 늦은 저녁 프랜차이즈 매장에 앉아 보는 것도 그 지역의 생활 리듬을 보는 일입니다. 어느 매장은 배달 주문 소리가 계속 울리고, 어느 매장은 퇴근한 사람들이 조용히 버거를 먹고, 어느 매장은 아이 학원 끝나는 시간에 갑자기 붐빕니다. 같은 KFC라도 동네가 바뀌면 표정이 달라집니다.

갓쏘이는 그런 분위기와 꽤 잘 맞았습니다. 화려한 신메뉴라기보다는, 조용한 밤에 기름진 걸 조금 먹고 싶을 때 고르게 되는 맛입니다. 단짠 간장 양념은 익숙해서 마음을 크게 쓰지 않아도 되고, 통다리 하나를 천천히 뜯고 있으면 하루가 조금 늦게 닫히는 느낌이 듭니다.

누구에게 더 맞을까

매운 치킨보다 간장치킨을 좋아하는 사람, 양념이 너무 강한 메뉴보다 무난한 단짠을 선호하는 사람에게 잘 맞습니다. 특히 맥주나 탄산음료를 곁들이는 쪽이라면 갓쏘이의 짭짤함이 장점으로 느껴질 가능성이 큽니다. 반대로 간장치킨에서도 마늘 향이 확 치고 올라오거나, 속살까지 양념이 깊게 스며든 스타일을 기대한다면 조금 얌전하게 느껴질 수 있습니다.

저라면 일부러 먼 동네까지 찾아가지는 않을 것 같습니다. 하지만 산책길에 사람이 적은 KFC가 있고, 밤 시간이 맞고, 갓쏘이가 판매 중이라면 한 조각쯤은 꽤 괜찮은 선택입니다. 관광지의 특별한 음식은 아니어도, 동네의 늦은 밤을 앉아서 지나가게 해주는 음식이 있습니다. 갓쏘이는 제게 그런 쪽에 가까웠습니다. 소스가 손끝에 조금 묻고, 창밖 버스가 두세 대 지나가고, 다음 골목을 걸을 힘이 생기는 정도의 작은 만족이요.