전주한옥마을 골목을 천천히 걸어봤더니

얼마 전 전주한옥마을에 갔을 때, 경기전 앞에서 가장 먼저 눈에 들어온 건 길게 늘어선 사람들의 뒷모습이었다. 사진을 찍고 간식을 고르는 풍경도 전주 여행의 한 장면이다. 그런데 나는 그날 조금 더 조용한 소리를 듣고 싶었다. 큰길에서 한 블록만 옆으로 들어가니 발걸음이 느려졌다. 담장 아래 놓인 화분과 반쯤 열린 대문이 보이고, 방금 전까지 들리던 음악은 멀어졌다.

내가 걸은 길은 경기전 근처에서 출발해 은행로 안쪽 골목을 지나 향교길, 전주향교, 전주천 쪽으로 이어졌다. 명소마다 시간을 맞춰 들어가는 일정은 잡지 않았다. 골목에서 멈추고 싶으면 멈추는 편이 이 동네에는 잘 어울렸다.

경기전 앞에서 한 블록만 비켜서기

경기전과 태조로 주변은 처음 온 사람에게 길을 잡기 좋은 곳이다. 대신 한적한 산책을 기대한다면 그 자리에 오래 머물 이유는 없었다. 나는 경기전 앞을 지나 은행로 쪽으로 걸었고, 눈길이 가는 작은 골목으로 한 번 더 들어갔다. 사람이 갑자기 사라지는 건 아니지만 걷는 속도가 달라졌다. 줄을 따라 움직일 때는 보이지 않던 처마 끝과 담장의 높이가 눈에 들어왔다.

골목에서는 지도를 계속 들여다보지 않았다. 큰길과 나란히 걷는다는 감각만 두고, 막다른 길이 나오면 돌아섰다. 그 짧은 되돌아감도 좋았다. 같은 담장이라도 반대편에서 보면 볕이 닿는 자리가 다르다. 관광객이 걷는 길 옆에 누군가 매일 드나드는 집이 있다는 것도 그제야 실감났다.

사진은 사람 없는 골목을 기다려 찍기보다, 통행을 방해하지 않는 자리에 잠깐 서서 찍었다. 한옥마을에는 실제로 생활하는 공간이 섞여 있다. 열린 문 너머를 들여다보거나 대문 앞을 오래 막고 서 있으면 조용한 여행의 기분도 금방 깨진다. 걷는 사람이 한 발 비켜주는 것만으로 골목의 분위기는 꽤 오래 지켜진다.

향교길에서는 목적지를 조금 늦게 만났다

향교길로 접어들었을 때 좋았던 건 전주향교에 도착하기 전의 시간이었다. 가게와 숙소 사이로 오래된 담이 이어지고, 골목이 굽을 때마다 보이는 풍경이 조금씩 바뀌었다. 태조로에서 느낀 활기와는 결이 달랐다. 여행지를 빠르게 지나가면 그저 좁은 길이겠지만, 천천히 걸으니 이곳을 오가는 사람들의 평범한 동선처럼 느껴졌다.

전주향교 앞에서는 한동안 걸음을 멈췄다. 향교 안을 둘러볼 수 있는지는 방문하는 날의 운영 상황을 확인하는 편이 좋다. 나는 건물 안에 들어가는 일보다 여기까지 걸어온 길이 더 오래 기억에 남았다. 나무 그늘 아래에서 쉬었다가 다시 골목으로 나오는 흐름이 자연스러웠다. 일정표에 적힌 장소 하나를 지웠다는 기분보다, 동네 안쪽까지 무리 없이 걸어왔다는 기분에 가까웠다.

한옥마을을 조용히 걷고 싶다면 방문 시간도 영향을 준다. 내가 이 길을 걸었을 때는 오전이어서 태조로보다 안쪽 골목의 움직임이 훨씬 느긋했다. 다만 아침에는 문을 열기 전인 가게도 있다. 식사와 쇼핑을 함께 계획했다면 영업 시간을 따로 확인하고, 이른 시간은 걷는 데 쓰는 편이 마음이 편하다.

전주천으로 내려가니 마을의 소리가 달라졌다

향교길 끝에서 전주천 쪽으로 방향을 잡았다. 한벽당과 천변으로 이어지는 길은 한옥 지붕을 계속 바라보던 눈을 잠시 쉬게 했다. 담장 가까이에서 듣던 발소리 대신 물가의 바람이 느껴졌다. 전주시의 걷기 안내에도 향교와 한벽당, 전주천을 잇는 길이 소개돼 있는데, 직접 걸어보니 이 구간을 이어 놓은 이유를 알 것 같았다.

천변에서는 일부러 빨리 걷지 않았다. 다리와 물길을 번갈아 보고, 지나가는 사람을 보내며 길 가장자리에 잠깐 섰다. 햇빛을 피할 그늘이 드문 구간도 있어 더운 날이라면 물 한 병이 유용하겠다 싶었다. 반대로 바람이 차가운 계절에는 골목에서보다 체감 온도가 낮을 수 있다. 같은 전주한옥마을 산책이어도 계절에 따라 오래 머물 자리는 달라질 듯하다.

남천교 쪽으로 걸음을 옮기니 다시 사람들의 목소리가 조금씩 들렸다. 천변에 잠깐 머문 덕분인지 그 소란도 싫지 않았다. 조용한 길만 고집하며 마을을 피하는 것보다, 북적이는 거리와 한적한 골목 사이를 오가는 편이 전주의 표정을 더 잘 보여줬다.

빈 골목을 찾는 마음으로 걷되 서두르지 않기

이 길에서 가장 마음에 남은 장면은 유명한 건물 앞이 아니었다. 향교길의 굽은 모퉁이에서 잠깐 멈춰 섰을 때였다. 멀리서 누군가 걷는 소리가 들렸고, 가까운 집 앞 화분에는 볕이 닿아 있었다. 몇 초 뒤면 그냥 지나갈 풍경인데 그날은 이상하게 오래 보고 싶었다.

전주한옥마을이 늘 한적한 곳이라는 뜻은 아니다. 주말이나 행사가 있는 날에는 안쪽 골목에도 사람들이 들어온다. 조용함은 어느 장소에 늘 붙어 있는 성질이라기보다, 내가 언제 가고 얼마나 천천히 걷느냐에 따라 달라졌다. 이번에는 유명한 풍경을 하나 더 보는 대신, 골목에서 발걸음을 늦출 시간을 남겨두길 잘했다. 다음에 전주에 와도 아마 큰길에서 한 블록쯤 비켜 걸을 것 같다.