국내 부모님 효도여행 군산 골목을 천천히 걸어봤다

얼마 전 부모님과 군산에 다녀왔다. 어디를 많이 보여드릴까 생각하다가, 이번에는 차에서 내린 뒤 오래 걷지 않아도 되는 곳들을 골랐다. 사진 명소 앞에서 차례를 기다리는 시간보다 조용한 길에서 부모님 이야기를 듣는 시간이 더 좋았다.

첫걸음은 이영춘 가옥에서

군산에 닿아 먼저 개정동의 이영춘 가옥으로 향했다. 원도심의 유명한 거리에서 조금 떨어져 있어 주변 분위기가 한결 차분했다. 차에서 내려 건물 쪽으로 천천히 걸어가니 부모님도 서두르지 않으셨다. 정원 앞에서 한동안 서 계시던 어머니가 창 모양을 가리키며 옛집 같으면서도 낯설다고 하셨다.

이 집은 처음부터 이영춘 박사의 집으로 지어진 건 아니다. 군산시 문화관광 안내에 따르면 일제강점기에 일본인 대지주의 별장으로 지어졌고, 이후 농촌 의료와 위생에 힘쓴 이영춘 박사가 살며 지금의 이름을 얻었다. 겉모습이 아름답다고만 말하기에는 그 안에 남은 역사가 무겁다. 아버지와 건물을 한 바퀴 둘러보며 그 이야기를 나누니 발걸음도 자연히 느려졌다.

실내 관람까지 생각한다면 시간을 확인하고 가는 편이 좋다. 군산시 안내상 관람시간은 오전 10시부터 오후 5시까지이고 월요일은 쉰다. 우리는 이곳을 하루의 첫 장소로 잡았는데, 부모님 컨디션을 살피며 바깥만 보고 이동해도 아쉽지 않을 만한 곳이었다. 앉을 자리나 화장실은 현장에서 먼저 확인하는 게 마음 편하다.

임피역 앞에서는 오래 서둘 필요가 없었다

다음에는 차로 임피 쪽으로 이동했다. 시내의 관광지를 차례대로 잇는 대신 작은 역 주변에서 시간을 보내고 싶었다. 임피역에 도착했을 때 좋았던 건 볼거리가 끝없이 이어지지 않는다는 점이었다. 역사를 바라보고, 주변 길을 조금 걷고, 다시 차로 돌아왔다. 부모님과 함께라면 이런 짧은 걸음이 긴 산책보다 오히려 오래 기억에 남는다.

군산시가 소개하는 구불길에는 임피역과 임피향교가 함께 등장한다. 하지만 안내된 걷기 코스 전체는 18.7킬로미터다. 부모님과 떠나는 날에는 그 길을 완주할 생각을 접고, 마음에 드는 지점만 따로 들르는 편이 낫다. 우리도 역 주변에서 조금 걸은 뒤 쉬었다. 길이 더 이어진다고 해서 따라가야 하는 건 아니었다.

임피에서는 작은 가게나 식당도 문을 여는 시간이 제각각일 수 있다. 점심을 특정 가게 하나에 걸어두기보다 식사할 곳을 미리 몇 군데 찾아두면 여유가 생긴다. 부모님이 배고프다고 말씀하시기 전에 식사 시간을 잡는 것도 중요했다. 여행지에서는 풍경보다 제때 먹은 따뜻한 밥 한 끼가 그날의 기분을 바꾸기도 한다.

발산리에서는 풍경보다 이야기가 남았다

시간이 허락해 발산리 유적에도 들렀다. 들판을 지나 도착한 곳이라 앞서 본 집과 역과는 또 다른 고요함이 있었다. 오래 머물며 사진을 찍기보다 석탑과 석등을 보고 부모님과 잠시 이야기를 나눴다. 한적하다는 이유만으로 가볍게 지나칠 수 없는 곳이었다.

군산시 문화관광 자료에는 발산리의 석탑과 석등이 원래 있던 자리에서 옮겨졌다는 사연이 실려 있다. 그 말을 알고 바라보니 조용한 유적의 모습도 달리 보였다. 아버지는 예전에는 이런 이야기를 모른 채 지나쳤을 거라고 하셨다. 부모님과 함께 간 여행이라 더 많은 설명이 필요했던 건 아니다. 안내문을 읽고 잠깐 침묵하는 시간도 충분했다.

하루 세 곳이면 충분했다

이날은 이영춘 가옥, 임피역, 발산리 유적 순서로 움직였다. 서로 붙어 있는 도보 코스가 아니어서 차로 이동했고, 한 장소에 도착할 때마다 다음 출발 시간을 정하지 않았다. 걷는 시간은 짧게, 차에서 쉬는 시간은 넉넉하게 뒀다. 부모님이 더 보고 싶어 하시면 머물고, 피곤해 보이면 다음 장소를 줄일 생각이었다.

국내 부모님 효도여행을 준비할 때 예전에는 좋은 곳을 많이 찾는 게 먼저였다. 이번 군산 길에서는 생각이 조금 바뀌었다. 부모님 걸음에 맞춰 골목 하나를 걷고, 식사 뒤에 쉬었다가, 가고 싶은 곳 한두 곳을 더 보는 편이 우리 가족에게 잘 맞았다. 돌아오는 차 안에서 어머니가 조용해서 좋았다고 하셨다. 그 한마디가 이날 본 풍경 중 가장 오래 남았다.