10월여행지로 군산과 공주 골목을 걸어봤더니, 단풍보다 오래 남은 것들

얼마 전 10월 초에 군산 신흥동 골목을 걸었는데, 유명한 거리에서 두 블록만 벗어나도 소리가 확 낮아지는 순간이 있었습니다.

사람 많은 전망대나 축제장보다 그런 틈이 더 오래 남을 때가 있습니다. 가게 셔터가 반쯤 올라간 오전, 빨래가 마르는 담벼락, 버스가 한 대 지나가고 다시 조용해지는 길. 제가 좋아하는 10월여행지는 대단한 장면보다 계절이 생활 속으로 스며드는 곳에 가깝습니다.

10월에는 큰 명소보다 작은 동네가 편했습니다

10월 여행은 날씨가 좋다는 이유만으로도 사람이 몰립니다. 유명 산은 주말 오전 9시만 넘어도 주차장부터 지치고, 단풍 명소는 사진 한 장 찍으려 줄을 서는 일이 많습니다. 그래서 저는 일부러 원도심, 하천길, 낮은 언덕 마을을 고릅니다.

이번에 적는 곳들은 제가 직접 걸어본 장소들입니다. 입장료를 내고 들어가는 관광지보다 생활권에 가까운 길이라, 오래 머물기보다 천천히 통과하는 쪽이 잘 맞았습니다. 2시간이면 충분한 곳도 있고, 마음이 맞으면 반나절이 금방 가는 곳도 있습니다.

• 사람이 적은 시간은 평일 오전 10시 전후였습니다.
• 사진보다 산책이 목적이면 골목 안쪽 길이 훨씬 좋았습니다.
• 10월에는 해가 빨리 기울어 오후 4시 이후 분위기가 부드러웠습니다.

군산 신흥동 말랭이마을, 비탈길에 남은 생활의 온도

군산은 근대거리 쪽이 워낙 유명해서 주말이면 늘 발걸음이 몰립니다. 그런데 신흥동 말랭이마을로 올라가면 분위기가 조금 달라집니다. 월명산 자락의 비탈을 따라 낮은 집들이 붙어 있고, 골목은 생각보다 좁습니다. 저는 오전에 올라갔는데, 관광지라기보다 누군가의 동네를 조심스럽게 지나가는 느낌이 먼저 들었습니다.

말랭이마을은 예술 공간과 작은 전시, 주민 생활이 섞여 있는 곳입니다. 군산시 안내에서도 문화예술 마을로 소개되는 곳이지만, 막상 걸어보면 화려한 설치물보다 계단 옆 화분이나 오래된 대문이 더 눈에 들어옵니다. 10월에는 볕이 세지 않아서 비탈길을 오르기 좋았고, 골목 사이로 바다가 보일 듯 말 듯한 지점이 은근히 많았습니다.

제가 좋았던 동선

초원사진관이나 근대역사박물관 쪽에서 바로 큰길만 따라가기보다, 월명동 안쪽 골목을 천천히 지나 신흥동으로 올라가는 길이 좋았습니다. 거리는 길지 않지만 경사가 있어 편한 신발이 필요합니다. 카페를 목적지로 찍고 가기보다, 중간에 쉬고 싶은 곳이 보이면 잠깐 앉는 식이 이 동네와 더 잘 맞았습니다.

공주 제민천, 관광지와 동네 사이를 흐르는 물길

공주 제민천은 제가 10월여행지로 자주 떠올리는 곳입니다. 공산성이나 무령왕릉처럼 이름난 곳도 좋지만, 제민천 주변은 발걸음이 훨씬 느슨합니다. 충남 관광 안내에서도 원도심을 흐르는 생태하천이자 산책 공간으로 소개하는데, 실제로 걸어보면 설명보다 더 생활감이 있습니다.

하천 옆으로 낮은 건물과 작은 가게가 이어지고, 중동성당과 옛 관공서 건물 같은 근대 흔적도 골목 안에 남아 있습니다. 저는 해 질 무렵에 걸었는데 물가에 앉은 동네 어르신들, 산책 나온 가족, 자전거를 천천히 미는 학생들이 섞여 있었습니다. 붐비는 포토존은 아니지만, 10월 공기의 서늘함을 느끼기에는 이런 길이 더 선명했습니다.

사람 적게 걷는 방법

제민천은 큰 길가에 가까운 구간보다 다리와 다리 사이를 하나씩 건너며 걷는 쪽이 재미있었습니다. 유명한 가게 앞에 오래 머물기보다 하천 옆 벤치에 앉아 10분 정도 쉬면 공주의 속도가 조금 보입니다. 시장 쪽으로 빠지면 간단히 밥 먹기도 좋고, 다시 천변으로 돌아오기도 쉽습니다.

나주 금성관 주변, 오래된 도심이 조용히 남아 있는 곳

나주는 생각보다 조용한 10월여행지였습니다. 특히 금성관 주변은 큰 축제 기간만 피하면 걷기 편합니다. 나주 문화관광 안내에서도 금성관과 읍성권을 주요 여행지로 다루고 있지만, 현장에서 느낀 매력은 웅장함보다 여백에 가까웠습니다.

금성관 앞마당에 서면 도시가 한 번 숨을 고르는 느낌이 듭니다. 바로 옆 골목으로 들어가면 오래된 한옥, 낮은 담장, 작은 식당이 이어지고 차 소리도 크지 않습니다. 저는 점심시간이 조금 지난 뒤 걸었는데, 문 닫은 가게 앞 의자와 골목 그늘이 유난히 평온했습니다. 단풍 명소처럼 색이 폭발하는 곳은 아니지만, 10월 햇빛이 기와와 나무 사이에 내려앉는 장면이 오래 남았습니다.

• 군산 말랭이마을은 오전 산책이 좋았습니다.
• 공주 제민천은 해 질 무렵 물길 옆이 편했습니다.
• 나주 금성관 주변은 점심 이후 골목이 한산했습니다.

조용한 10월여행지를 고를 때 보는 것들

저는 여행지를 고를 때 유명도보다 빠져나갈 골목이 있는지를 먼저 봅니다. 큰 길 하나만 있는 곳은 사람이 몰리면 피할 틈이 없습니다. 반대로 원도심은 골목이 여러 갈래라, 붐비는 구간을 만나도 금방 다른 속도로 걸을 수 있습니다.

또 하나는 목적지를 너무 많이 넣지 않는 것입니다. 군산, 공주, 나주 모두 하루에 여러 명소를 찍을 수 있는 도시지만, 그렇게 움직이면 결국 유명한 곳만 밟고 지나가게 됩니다. 한 동네에 3시간 정도를 주고, 걷다가 밥 먹고, 다시 조금 걷는 방식이 10월과 잘 맞았습니다.

솔직히 이런 여행은 화려한 인증 사진이 많이 남지는 않습니다. 대신 집에 돌아와서 이상하게 자주 떠오르는 장면이 생깁니다. 비탈길 끝의 바람, 하천 위로 접히던 저녁빛, 문 닫은 가게 앞에 놓인 낡은 의자 같은 것들. 10월여행지를 찾는다면 단풍의 절정보다 사람이 적어지는 방향을 한번 골라봐도 좋겠습니다. 계절은 꼭 붐비는 곳에서만 깊어지는 건 아니었습니다.