경주여행에서 황리단길 옆길로 새어 나가봤더니 남은 장면들

황리단길에서 10분만 비켜서면 달라지는 경주

얼마 전 경주여행을 갔을 때, 황리단길 입구에서 잠깐 멈춰 섰다. 주말 오후 2시쯤이었고, 카페 앞 대기 줄은 15팀 정도로 보였다. 사실 경주에 왔다는 실감은 났지만, 내가 좋아하는 경주의 얼굴은 그 줄 뒤쪽에 있지 않았다. 그래서 큰길을 따라 걷다가 일부러 옆 골목으로 빠졌다.

황리단길은 분명 편하다. 밥집도 많고, 기념품 가게도 예쁘고, 사진 찍기에도 좋다. 그런데 조금만 벗어나면 낮은 담장과 오래된 문패, 마당에 널린 빨래, 자전거를 세워둔 집들이 나온다. 관광지라기보다 누군가의 오후에 조용히 들어온 느낌이다. 나는 경주여행에서 이런 순간이 더 오래 남는다.

대릉원 돌담길도 비슷했다. 돌담 바로 옆은 늘 사람이 많지만, 한 블록 뒤로 들어가면 발소리가 확 줄어든다. 같은 첨성대 주변이라도 길 하나 차이로 분위기가 꽤 다르다. 사진을 찍는 사람보다 천천히 걷는 동네 어르신을 더 자주 만나게 되는 쪽, 그 길이 내겐 더 경주다웠다.

황오동 골목에서 본 생활의 속도

이번 경주여행에서 가장 오래 머문 곳은 황오동 쪽 골목이었다. 경주역이 사라진 뒤로 이 주변의 흐름도 조금 바뀌었지만, 골목 안쪽에는 여전히 오래된 가게와 작은 식당들이 남아 있다. 유명한 간판을 찾아가는 길은 아니었다. 그냥 걷다가 문이 반쯤 열린 분식집, 낮은 의자에 앉아 채소를 다듬는 주인, 오래된 미용실 유리문 같은 장면을 만났다.

걷는 방법은 단순했다

• 황리단길 중심부에서 바로 식사하지 않고 700m 정도 걸어보기
• 큰 도로보다 주택가 골목을 따라 이동하기
• 오전 10시 이전이나 오후 4시 이후에 걷기
• 사진보다 동선과 소리를 먼저 느끼기

솔직히 이 동네는 대단한 볼거리를 기대하면 밋밋할 수 있다. 하지만 조용한 경주여행을 좋아한다면 오히려 그 밋밋함이 좋다. 관광 안내판보다 생활의 흔적이 많고, 가게마다 손님을 크게 부르지 않는다. 나는 작은 국숫집에서 점심을 먹었는데, 메뉴는 세 가지뿐이었고 테이블도 5개 정도였다. 맛을 화려하게 설명하긴 어렵지만, 뜨거운 국물과 낡은 선풍기 소리가 오래 기억났다.

서악동은 경주가 낮게 숨 쉬는 동네였다

사람이 적은 경주를 찾는다면 서악동을 빼기 어렵다. 무열왕릉과 서악서원 주변은 중심 관광지와 비교하면 확실히 한산하다. 내가 갔던 평일 오후에는 왕릉 앞에서 마주친 사람이 10명도 되지 않았다. 첨성대 주변에서 5분마다 단체 관광객을 만난 것과 비교하면 거의 다른 도시처럼 느껴졌다.

서악동의 좋은 점은 풍경이 과장되지 않는다는 데 있다. 능선이 낮게 이어지고, 길가에는 밭과 집이 섞여 있다. 왕릉을 보고 바로 돌아서기보다 서악서원 쪽으로 천천히 걸으면 경주의 시간이 조금 느슨해진다. 발밑 흙길과 돌담, 바람에 흔들리는 나무가 크게 말하지 않아서 좋았다.

근데 이곳은 대중교통만으로 움직이면 시간이 조금 걸린다. 버스 배차가 촘촘한 편은 아니라서, 걷는 시간을 넉넉히 잡는 게 낫다. 택시를 한 번 섞어도 괜찮다. 경주여행을 하루 일정으로 빡빡하게 잡았다면 서악동은 애매할 수 있지만, 1박 2일 이상이라면 오후 한나절을 내줄 만하다.

북천과 황성공원, 관광보다 산책에 가까운 시간

경주에서 동네 사람들이 많이 걷는 곳을 보고 싶다면 북천 산책길과 황성공원이 편하다. 여행지의 특별함을 기대하면 조금 심심할 수 있다. 하지만 아침 7시쯤 북천을 걸으면 운동복 차림의 주민, 천천히 달리는 사람, 강아지를 데리고 나온 가족이 보인다. 그 장면이 경주의 평일을 보여준다.

황성공원은 규모가 꽤 커서 붐비는 느낌이 덜하다. 벤치에 앉아 있으면 관광객의 말소리보다 나뭇잎 흔들리는 소리가 먼저 들린다. 나는 커피를 하나 사서 30분 정도 앉아 있었는데, 그 시간이 불국사나 동궁과 월지에서 찍은 사진보다 더 선명했다. 유명한 장소는 눈에 남고, 이런 장소는 몸에 남는다는 생각이 들었다.

조용한 경주여행 동선

• 아침: 북천 산책길에서 천천히 걷기
• 점심 전: 황오동 골목에서 작은 식당 찾기
• 오후: 서악동 무열왕릉과 서악서원 주변 걷기
• 해 질 무렵: 대릉원 뒤편 골목으로 돌아오기

이 동선은 유명 관광지를 완전히 포기하는 방식은 아니다. 다만 사람이 몰리는 시간을 피하고, 중심에서 살짝 비켜 서는 방식에 가깝다. 경주여행을 처음 가는 사람이라면 불국사나 첨성대도 당연히 보고 싶을 것이다. 나도 그렇다. 다만 하루 전체를 줄 서는 데 쓰기보다, 한두 시간은 아무 목적 없이 걷는 쪽으로 남겨두면 경주가 훨씬 부드럽게 열린다.

조용한 경주는 느린 사람에게 더 친절했다

경주는 오래된 도시라서 그런지, 빠르게 움직일수록 놓치는 게 많다. 유명한 유적 앞에서는 설명을 읽고 사진을 찍게 되지만, 골목에서는 자꾸 걸음이 느려진다. 담장 위 고양이 장식, 오래된 대문 손잡이, 동네 슈퍼 앞 플라스틱 의자 같은 것들이 눈에 들어온다.

이번 경주여행에서 내가 가장 좋았던 순간은 이름난 장소 앞이 아니었다. 황오동 골목에서 밥 냄새가 흘러나오던 오후, 서악동 길가에서 바람이 잠깐 멈춘 듯했던 시간, 북천 옆 벤치에 앉아 아무것도 하지 않던 아침이었다. 사람 많은 경주도 분명 경주지만, 조금 덜 알려진 길 위의 경주는 더 오래 곁에 남았다. 다음에 다시 간다면 유명한 곳을 하나 줄이고, 걷는 시간을 두 시간쯤 더 늘릴 것 같다.