청주 야경 명소를 걷다 보니 조용한 밤이 남았다
해가 진 뒤 청주를 걸을 때면 높은 건물보다 골목 끝에 켜진 작은 불빛이 먼저 눈에 들어온다. 야경을 보러 가면서도 사람이 몰린 자리에서는 오래 머물지 않는 편이다. 내가 좋아하는 청주 야경 명소는 사진 한 장을 찍고 돌아서는 곳보다, 잠깐 걷다가 벤치에 앉아 동네의 밤을 느낄 수 있는 곳이다.
수암골, 무심천, 명암저수지는 밤 풍경이 서로 다르다. 수암골에서는 시내를 내려다보고, 무심천에서는 물가를 따라 걷고, 명암저수지에서는 산 가까이 놓인 불빛을 본다. 세 곳을 하루에 다 돌기보다 그날 걷고 싶은 만큼만 고르는 게 좋았다.
수암골에서는 전망대보다 올라가는 골목이 오래 남았다
수암골에 가면 전망대부터 찾기 쉽다. 청주 시내 불빛이 넓게 펼쳐지는 자리라 이유는 알 만하다. 다만 내 기억에 더 오래 남은 건 아래쪽에서 천천히 올라가던 길이다. 경사진 골목 양옆으로 낮은 집들이 이어지고, 멀리 보이던 시내가 걸음을 옮길 때마다 조금씩 커진다. 전망대에 서기 전부터 밤 풍경이 시작되는 셈이다.
이곳은 지금도 주민이 사는 마을이다. 그래서 골목 안쪽까지 차를 몰고 들어가기보다 아래쪽 주차 가능 공간을 확인한 뒤 걸어 올라가는 편이 마음 편하다. 길이 좁고 경사가 있어 차와 마주치면 서로 비켜서기 어렵다. 벽화 앞에서 사진을 찍을 때도 집 문이나 창문을 배경으로 오래 서 있지 않으려고 한다.
전망대에서는 불빛이 한눈에 들어오지만, 사람이 많다면 조금 기다렸다가 보는 것도 괜찮다. 특히 해가 막 진 무렵에는 하늘색이 남아 있어 시내 불빛과 겹쳐 보인다. 완전히 어두워진 뒤에는 바람이 더 차게 느껴졌다. 언덕을 오를 때 더웠더라도 얇은 겉옷 하나는 챙기는 편이 좋다. 내려올 때는 발밑이 어두운 구간을 살피며 큰길 쪽으로 걷는다.
무심천에서는 불빛보다 걷는 사람들의 속도가 좋았다
무심천은 전망대처럼 한 지점에서 보는 야경이 아니다. 청주대교나 서문교 주변에서 강변으로 내려가 물길을 따라 조금만 걸어도 도심의 속도가 느려진다. 다리 위의 불빛, 건너편 건물의 창, 지나가는 자전거의 작은 불빛이 차례로 보인다. 퇴근길에 운동화를 신고 나온 사람들과 같은 방향으로 걷다 보면 여행 중이라는 생각도 잠시 옅어진다.
청주시는 무심천의 여러 교량과 수변 공간에 야간 조명을 더해 왔다. 그래도 걷는 동안 눈에 들어오는 풍경은 구간마다 다르다. 밝은 다리 주변에 있다가 몇 걸음 옮기면 물소리와 바람이 더 크게 느껴지는 곳도 있다. 나는 한 구간을 길게 걷기보다 청주대교 근처에서 시작해 마음에 드는 자리에서 돌아오는 식으로 걷는다. 돌아갈 거리까지 생각하면 발걸음이 한결 가볍다.
하천길은 보행자와 자전거가 함께 지나는 곳이 있으니 사진을 찍으려고 갑자기 멈추지 않는 게 좋다. 비가 온 뒤에는 물가 가까운 낮은 길의 상태도 먼저 확인해야 한다. 분수나 조명은 계절과 운영 상황에 따라 달라질 수 있다. 그런 날에는 불빛이 켜진 다리 한두 곳만 보고 돌아와도 아쉽지 않았다.
명암저수지에서는 가까운 불빛을 천천히 봤다
명암저수지는 시내 중심에서 보는 야경과 느낌이 다르다. 수면에 비친 불빛을 따라 시선을 옮기면 뒤편의 어두운 산이 보인다. 수암골의 풍경이 멀리 펼쳐진다면, 여기는 눈앞의 물과 맞은편 불빛을 오래 바라보게 된다. 청주시의회에서도 명암저수지 일대의 야간 경관 조명과 수변 데크길 조성을 언급한 적이 있다.
저수지에서는 걷는 속도를 더 늦추게 된다. 물 위에 비친 빛은 바람이 불 때마다 모양이 바뀌고, 잠시 멈춰 서면 낮에 잘 들리지 않던 소리도 들린다. 다만 한적하다는 이유로 어두운 길까지 계속 들어갈 필요는 없다. 조명이 있는 산책 구간을 따라 걷고, 길이 낯설어지는 지점에서는 돌아서는 편이 좋았다.
차를 가져간다면 도착해서 주차 가능 구역을 먼저 살피는 게 편하다. 저수지 주변은 걷는 사람도 있으니 차에서 내린 뒤에는 진입 차량을 확인하며 이동한다. 물가에서는 밤바람이 생각보다 서늘하다. 오래 앉아 있고 싶은 날이라면 따뜻한 옷이 풍경만큼 중요하다.
그날의 기분에 맞춰 한 곳만 골라도 충분했다
세 곳은 같은 청주의 밤이어도 쓰임이 다르다. 잠깐 올라 시내를 내려다보고 싶으면 수암골, 걷는 일 자체가 목적이면 무심천, 물가에 머물고 싶으면 명암저수지가 어울린다. 수암골은 경사가 있고, 무심천은 걷기 시작하면 돌아갈 거리까지 생각해야 하며, 명암저수지는 밝은 산책 구간을 벗어나지 않는 게 마음 편하다.
유명한 전망 한 장을 남기는 날도 좋지만, 내게는 동네의 저녁이 조금씩 밤으로 바뀌는 시간이 더 오래 남는다. 청주에서는 길을 길게 짜지 않아도 그런 순간을 만날 수 있었다. 불빛을 보고 천천히 돌아오는 짧은 산책이면 충분한 밤이 있다.
