제천가볼만한곳, 유명한 곳 옆 골목으로 걸어 들어가 봤더니

얼마 전 제천에 갔을 때, 이상하게도 저는 큰 표지판보다 골목 끝에 살짝 보이는 나무 그늘 쪽으로 먼저 눈이 갔습니다. 제천은 청풍호나 케이블카처럼 이름난 장소도 좋지만, 조금만 속도를 늦추면 사람 소리보다 물소리와 생활 소리가 먼저 들리는 동네가 꽤 많더라고요. 그래서 이번에는 제천가볼만한곳 중에서도 줄 서서 사진 찍는 곳보다, 천천히 걷고 앉아 있기 좋은 곳들만 골라 움직였습니다.

의림지는 낮보다 이른 시간이 더 좋았다

의림지는 제천을 대표하는 곳이라 완전히 숨은 장소라고 하긴 어렵습니다. 그런데 아침 8시 전후에 가면 분위기가 꽤 달라집니다. 관광객보다 동네 주민이 많고, 운동화 끈을 묶는 사람, 벤치에 앉아 커피를 마시는 사람, 물가를 따라 천천히 걷는 분들이 먼저 보입니다.

저는 의림지 한 바퀴를 욕심내지 않고, 물가에서 삼한의 초록길 방향으로 살짝 빠졌습니다. 이 길은 제천 시내와 가까운데도 시야가 넓어서 답답하지 않았고, 차 소리가 멀어지는 순간이 있습니다. 제천역 기준으로 차로 10분 안팎이라 첫 코스로 넣기에도 부담이 적습니다.

사람을 피하고 싶다면

• 주말 오후보다 평일 오전이 훨씬 조용합니다.
• 사진 명소 앞에 오래 머물기보다 산책길로 빠지는 편이 좋습니다.
• 비 온 다음 날에는 물가 냄새와 흙 냄새가 진하게 올라옵니다.

배론성지는 말수가 줄어드는 길이었다

제천에서 가장 조용하게 기억나는 곳은 배론성지였습니다. 넓은 관광지라기보다 낮은 언덕과 나무, 오래된 신앙의 흔적이 이어지는 공간에 가깝습니다. 종교가 달라도 걷는 데 큰 불편은 없지만, 이곳은 떠들썩하게 구경하는 장소라기보다 발소리를 낮추게 되는 곳입니다.

입구에서 안쪽으로 천천히 걸으면 길이 과하게 꾸며져 있지 않아 좋았습니다. 계절마다 다르겠지만, 제가 갔을 때는 단체 방문객이 빠진 뒤라 바람 소리가 더 크게 들렸습니다. 제천 시내에서 차로 25분 정도 걸렸고, 대중교통만으로는 동선이 조금 느슨해집니다. 차가 있다면 의림지보다 뒤쪽 일정으로 넣는 편이 자연스럽습니다.

솔직히 화려한 볼거리를 기대하면 심심할 수 있습니다. 대신 오래 머무를수록 마음이 차분해지는 쪽입니다. 제천시 문화관광 안내에서도 배론성지는 역사와 순례의 공간으로 소개되는데, 현장에서 느낀 인상도 그 설명과 크게 다르지 않았습니다.

교동 골목은 목적지 없이 걸을 때 편했다

여행지에서 동네를 걷는 일은 가끔 애매합니다. 너무 일부러 찾아간 느낌이면 어색하고, 너무 정보 없이 가면 허전하니까요. 제천 교동 쪽 골목은 그 중간쯤에 있었습니다. 낮은 집과 벽화, 작은 가게들이 섞여 있고, 길 폭이 넓지 않아 걸음이 자연스럽게 느려집니다.

유명 벽화마을처럼 모든 벽이 사진 배경으로 채워진 분위기는 아닙니다. 저는 오히려 그 점이 좋았습니다. 생활감이 남아 있는 골목이라 사진을 많이 찍기보다, 사람 사는 동네를 조심스럽게 지나가는 기분이 듭니다. 카페나 식당을 일부러 많이 끼워 넣기보다는 의림지 산책 뒤 30분 정도 곁들이면 알맞습니다.

골목 여행에서 조심할 점

• 주거지와 가까운 곳은 큰 소리로 통화하지 않는 편이 좋습니다.
• 창문이나 대문이 정면으로 나오게 사진을 찍는 일은 피하게 됩니다.
• 가게가 쉬는 날도 있으니, 식사 목적보다는 산책 목적이 편합니다.

청풍호는 중심보다 가장자리에서 오래 남았다

청풍호 쪽으로 가면 확실히 관광지 느낌이 강해집니다. 케이블카, 유람선, 문화유산단지처럼 이름난 코스가 모여 있어서 주말에는 차도 많습니다. 그런데 청풍호를 꼭 한가운데서만 볼 필요는 없었습니다. 저는 붐비는 시설을 빠르게 지나치고, 호수 가장자리 도로와 작은 전망 지점에 더 오래 머물렀습니다.

제천역에서 청풍면까지는 차로 30~40분 정도 잡는 게 마음 편합니다. 거리는 아주 멀지 않은데, 호수 주변 길은 속도를 내기보다 천천히 가게 됩니다. 중간에 차를 세울 수 있는 공간이 보이면 잠깐 내려 물빛을 보는 것만으로도 충분했습니다. 청풍호는 계절과 시간대에 따라 색이 꽤 다릅니다. 흐린 날에는 은색에 가깝고, 해가 기울면 산 그림자가 물 위로 길게 내려옵니다.

사람 많은 제천가볼만한곳을 완전히 피하긴 어렵지만, 머무는 위치를 조금 바꾸면 여행의 밀도가 달라집니다. 시설 안으로 들어가는 대신 주변 길을 걷고, 전망대보다 낮은 물가를 고르면 훨씬 조용합니다.

제천은 빠르게 도는 도시가 아니었다

제천 여행을 하루에 많이 채우려면 의림지, 청풍호, 배론성지, 박달재까지 욕심낼 수 있습니다. 하지만 실제로 다녀보니 두세 곳만 천천히 보는 쪽이 더 오래 남았습니다. 오전에는 의림지와 삼한의 초록길을 걷고, 점심 뒤에는 배론성지나 청풍호 가장자리 중 하나를 고르는 식이면 몸이 덜 지칩니다.

제천가볼만한곳을 찾는 사람에게 저는 유명한 이름을 완전히 빼라고 말하고 싶진 않습니다. 다만 그 장소의 중심에서 한 발만 옆으로 비켜나면, 제천은 훨씬 조용하고 단단한 얼굴을 보여줍니다. 여행이 꼭 특별한 장면으로만 남아야 하는 건 아니니까요. 어느 동네에서 잠깐 멈춰 서서 바람이 지나가는 걸 듣는 시간도, 생각보다 오래 기억에 남습니다.