미소가 아름다운 태국 Thailand

인천공항에서 5시간 30분 거리인 태국의 치앙마이 Chiang Mai 는 북방의 장미라는 애칭답게 아름다운 문화를 잘 간직하고 있는 곳이다.

제일 먼저 찾은 곳은 치앙마이 시내를 한눈에 내려다 볼 수 있는 도이쑤텝 Wat Phrathat Doi Suthep 사원. 부처의 사리가 안치되어 있는 황금탑이 눈에 띈다.

태국은 코끼리의 나라다. 자연상태로 보호 관리되고 있는 코리끼들의 모습을 가까이서 체험하고 즐길 수 있다.

계곡과 계곡, 나무와 나무를 연결해 주는 집라인 Zipline 을 즐겨보자. 생각보다 속도도 빠르고, 그만큼 짜릿하다.

태국의 고산지대에 사는 다섯 부족의 문화를 직접 체험해 보는 것도 좋은 경험이다. 특히 목에 황동링을 겹겹이 끼워 목을 길게 늘린 카렌족 Karen 의 문화는 과연 인간의 아름다움이란 무엇인지 다시한번 생각하게 해 보게 되는 계기가 된다. 좀 안쓰럽기도 하고...

매주 일요일 오후부터 자정까지 열리는 치앙마이 선데이 마켓 Sunday Night Market 에는 세계 각지에서 모여든 여행객들로 만원이다. 여러 먹거리와 길거리에서 펼쳐지는 다양한 태국 전통문화를 만나볼 수 있는 좋은 기회가 된다.

도이 인타논 국립공원 Doi Inthanon National Park 는 해발 2,565m 로 태국에서 가장 높은 산이다. 산림욕을 즐기며 전망대에 오르면 구름을 배경삼아 사진을 찍을 수 있다.

싼캄팽 온천 Sankhampang Hot Springs 에서는 뜨거운 온천물에서 익은 반숙으로 익은 달걀을 먹어보자. 족욕 온천을 즐길 수 있는 것도 여행자에게는 큰 행운이다.

치앙마이 남동쪽에 위치한 버쌍 우산 마을 Bo Sang Umbrella Village 는 100년 역사를 자랑하는 우산 마을이다. 매년 1월 중순에 열리는 우산 축제는 이 지역의 자랑이다.

치앙마이 북쪽에 위치한 국경도시 치앙라이 Chiang Rai 는 고대 란나 왕국의 수도였던 곳이다.

왕 렁쿤 사원 Wat Rong Khun 은 눈꽃 사원 White Temple 이라고도 불리우는 흰색의 사원이다. 부처의 순결함과 지혜를 상징하는 흰색 사원은 한 개인의 헌신으로 지어져 이지역 최고의 명소로 자리잡았다.

도이 퉁 왕비 정원 Doi Tung Palace Mae FA Lung 은 현 국왕의 어머니가 생활이 어려운 고산족들을 위해 생활의 터전을 만들어 준 유럽풍의 정원이다.

라오스, 미얀마와 국경을 이루는 골든 트라이앵글 Golden Triangle 지역은 찬란했던 고대 왕국의 유산을 간직한 곳이다. 작은 보트를 타고 세나라의 국경을 동시에 넘는 체험도 빼 놓지 말자!

마지막으로 방문한 곳은 방콕에서 차로 4시간 거리에 있는 뜨랏 Trat 주의 꼬창 섬 Koh Chang.

아름다운 여러 해변들에서의 여유로움과 특히 여러섬을 돌아다니며 스코틀링과 해산물을 즐길 수 있는 호핑투어도 즐겨보자. 

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